铁道部副部长卢春房、湖北省副省长阮成发22日抵达宜(昌)万(州)铁路“1·21”透水事故发生现场，在马鹿箐隧道透水事故现场指挥抢救。施救人员正全力抽排洞内积水。 阮成发说，中共中央政治局委员、湖北省委书记俞正声和湖北省省长罗清泉对事故抢险高度重视，接到报告后立即安排湖北省相关部门赶赴利川市。他说，春节将至，目前仍有11人困在隧道里，下落不明；湖北省和铁路建设部门要不分彼此，齐心协力，不计人力、财力、物力，千方百计施救；要加大力度，科学有序地组织施救。
卢春房说，千方百计救出被困人员，只要有一丝希望也要做百分之百的努力。他要求施工单位加快清理洞内杂物，确保物资供应，迅速增加抽水设备，务必于明日抽干洞内积水，救出被困人员。同时要严密观测洞内情况，加大安全防护和检查力度，绝不允许在抢险中扩大事故。
据介绍， 铁道部和湖北省联合成立的抢险和事故处理机构包括抢险组、调查组、善后组、完善施工方案组、综合组。按部署，目前抢险组正加大力度主攻抽水抢险，调查组已开展对设计和施工单位的调查。
与此同时，铁道部副部长卢春房在事故发现场听取相关情况汇报后，对整条宜万铁路建设的安全工作作出了部署。他要求宜万铁路全线凡隧道工程除抽水外全部停工整顿；铁路设计方和宜万铁路 建设工程指挥部对施工方案进行完善、整改，2日内拿出完善方案；相关报警装置一定要安装使用到位。
马鹿箐隧道主长7879米，是湖北省宜昌至重庆市万州铁路全线25个重点项目之一。其进口位于恩施市屯堡长阳沟，出口位于利川市团堡菁口道湾，于2004年8月1日开工建设。施工单位为中铁十一局。1月21日上午，正在施工的马鹿箐隧道工地突发透水事故，目前仍有11名工人被困在隧道中。
