欧Ⅲ，是对潍柴全力秉承“领先一步，进入无人竞争领域”经营理念最生动的诠释。
1998年，虽然拥有从奥地利引进的技术先进的WD615发动机，潍柴却陷入困境，濒临倒闭。当年6月上任的新一届领导班子经过调查研究分析认为，“WD615发动机如果继续单纯定位为中国重汽配套，将永远受制于终端产品重卡的市场状况，只有通过全新的技术支持，以产品变形为起点开发新产品，才能重现生机。”
“让WD615转行为工程机械配套，确实给中国工程机械动力带来一场革命，但你无法想像当初有多难。”曾参与这一项目研发的孙健说，此前WD615发动机是专门为重型卡车配套的，而工程机械对发动机的要求，无论是技术标准还是可靠性，都要高出一大截。有人断定，让WD615转型为工程机械动力纯属瞎折腾。潍柴人却偏偏不信这个邪，他们组织二三十个技术人员，成立了一个专门攻关小组，从设计改进、零部件配套以及整体性能提升等方面，逐项满足工程机械的特定需求，一年多时间，开发出用于工程机械行业的发动机近百种。随后，他们又将发动机的适用范围逐步拓展到船舶、大客车、发电等领域。
“领先一步，进入无人竞争领域”理念的确立，给潍柴带来一个又一个惊喜。2001年，潍柴成功开发出达到欧Ⅰ标准的WD615及WD618系列柴油机，比国家规定的实施标准时间提前了两年；2002年，潍柴再将WD615系列柴油机改良，达到欧Ⅱ标准，比国标又提前了两年。如今，当潍柴欧Ⅱ发动机还在市场上占有绝对优势时，他们的欧Ⅲ发动机又比国标提前两三年问世了。
至今7年间，潍柴完成科技研发项目100多项，获得授权专利30多项，平均每年自主研发新品种400余个，新产品产值占企业总产值40%以上。
没有最好只有更好——项目责任制激活技术创新
今年5月底，WD615欧Ⅲ发动机面世尚不足3个月，潍柴技术部门收到一份来自欧洲权威机构的鉴定报告：潍柴欧Ⅲ发动机排放指标又降低了20%，燃油消耗率比世界最好纪录低3克/千瓦小时。
“这就是潍柴，没有最好，只有更好，不断进取，永不满足。”在欧Ⅲ发动机机加工工艺设计项目负责人王玉春看来，“潍柴之所以拥有如此高效的研发速度，和我们实行的产品研发项目责任制分不开。科技成果的转化速度、市场效果以及涉及成本等都是考核的重要指标，责任到人，奖罚分明，将科研人员的开发潜能和创新积极性充分调动起来。”王玉春去年投标承包了两个科研项目，都在要求的时间内高质量地完成了任务，今年她又中标一个项目。
潍柴近年来打破传统技术开发模式，对重点科研项目，设立技术创新课题，引入市场机制，通过公开招标，确定项目负责人。
