到2020年,在全国水电发展到32800万kW规模时,东部地区开发总规模达到2900万kW,占全国的90.0%,水力资源基本开发殆尽;中部地区总规模为7200万kW,占全国的22.0%,其开发程度达到90.0%以上;西部地区总规模为22700万kW,占全国的69.0%,其开发程度达到60.7%,其中四川、云南、贵州的水电开发总规模分别为7600万kW、6280万kW和1830万kW,开发程度分别为63.3%、61.6%和94.0%。
按十三大水电基地划分,在2010年、2015年和2020年十三大水电基地的总体开发程度分别达到35%、55%和70%。金沙江一期工程溪洛渡和向家坝的开工,标志着我国最大的水电基地正式拉开建设序幕,考虑目前的前期工作状况及建设工期要求等因素,金沙江下游的乌东德、白鹤滩安排在“十一五”末期开工,2020年左右投产,金沙江中游的金安桥、观音岩在“十一五”开工,特别是金沙江的“龙头”水库电站虎跳峡将安排在“十一五”开工,金沙江中游的梨园、阿海、龙开口和鲁地拉在“十二五”开工;澜沧江糯扎渡、景洪、功果桥安排在“十一五”开工;雅砻江“龙头”水库电站两河口以及锦屏二级、牙根在“十一五”开工;大渡河“龙头”水库电站双江口以及大岗山、长河坝、猴子岩、泸定、金川、巴底、黄金坪和泸定安排在“十一五”开工;怒江六库、亚碧罗和赛格安排在“十一五”开工,马吉安排在“十二五”开工,按此安排,“十一五”期间投产容量主要集中在长江上游和大渡河水电基地,随着三峡和水布垭水电站的陆续投产,长江上游水电基地累计投产容量达到2630.7万kW,随着瀑布沟和龙头石水电站的相继投产,大渡河水电基地累计投产容量达到576万kW,至2010年末,金沙江中下游、雅砻江、大渡河、澜沧江、怒江和长江上游水电基地开发程度分别达到3.1%、13.4%、25.6%、21.5%、0.8%和78.7%;“十二五”期间投产容量主要集中在金沙江中下游、雅砻江、大渡河以及澜沧江水电基地,至2015年累计投产容量分别达到1700万kW、1470万kW、1545万kW和1480万kW。期间金沙江中下游的观音岩、溪洛渡、向家坝全部或部分投产,雅砻江的锦屏一级、锦屏二级、桐子林、官地全部投产,大渡河的大岗山、长河坝、猴子岩、泸定、金川、巴底、黄金坪和泸定全部投产,澜沧江的小湾、糯扎渡、功果桥、里底全部或部分投产,同时,怒江的亚碧罗和赛格全部投产。至2015年末,金沙江中下游、雅砻江、大渡河、澜沧江和怒江水电基地开发程度分别达到29.1%、57.0%、68.5%、57.4%和14.0%;“十三五”期间投产容量主要集中在金沙江中下游水电基地,期间虎跳峡、龙开口、鲁地拉、溪洛渡全部投产,至2020年累计投产容量达到3210万kW,同时大渡河的双江口、丹巴,雅砻江的两河口、牙根,澜沧江的黄登、苗尾、大华桥,怒江的马吉等电站全部投产。至2020年末,雅砻江、大渡河和澜沧江水电基地开发程度已高达72.9%、86.9%、76.4%,金沙江中下游水电基地开发程度为54.9%,剩余水能资源中乌东德、白鹤滩、梨园、阿海等电站也将在2020年后陆续开始投产,怒江水电基地开发程度为33.7%,开发程度较低。
根据全国水电规划及“西电东送”规划研究成果分析,2005年、2010年、2015年和2020年,初步安排全国水电“西电东送”总容量分别为1980万kW、4440万kW、8750万kW和10650万kW,